Cada estación del año cristiano está diseñada para ayudar a las congregaciones a declarar el evangelio y preparar o enviar discípulos de Jesucristo a la misión en el mundo. Las lecturas proporcionadas por el Leccionario Común Revisado respaldan los propósitos de cada una de estas temporadas.
El Adviento nos confronta con las buenas, pero desalentadoras noticias de la culminación de todas las cosas en Cristo.
El tiempo navideño, desde Nochebuena hasta la Fiesta de la Epifanía, nos permite celebrar y contemplar el misterio de Dios hecho carne y habitando entre nosotros en Jesucristo.
Pero, ¿para qué sirve la temporada después de la Epifanía? ¿Es sólo una forma de contar el tiempo entre el final de la Navidad y el comienzo de la Cuaresma? ¿Es principalmente un momento para hablar mucho de luz? O es algo más?; es algo más, mucho más.
La forma en que sea mayor en su congregación depende de cómo sus líderes y quienes están dedicados al ministerio de la liturgia y la adoración, elijan hacer uso de las lecturas de cada domingo.
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Al igual que el tiempo después de Pentecostés, el tiempo después de Epifanía finaliza con los domingos en los que todas las lecturas se eligen en relación con la lectura del Evangelio. Estos son el Bautismo del Señor (primer domingo después de la Epifanía) y la Transfiguración (último domingo después de la Epifanía). Estas celebraciones muestran el recorrido de la vida cristiana desde su comienzo en el bautismo hasta su culminación en la resurrección y la nueva creación.
Durante las otras semanas del Tiempo después de Epifanía, la lectura de la Biblia hebrea (Antiguo Testamento) se elige para que corresponda con la lectura del Evangelio, y la lectura de la Epístola es continua (una serie de lecturas consecutivas del mismo libro). La lectura de la Epístola intencionalmente no está relacionada con las otras lecturas.
Esta disposición de las lecturas, está diseñada para ayudar a las congregaciones a prepararse para el tiempo de la Cuaresma cuando los/as candidatos/as al bautismo y sus familias reciben la formación necesaria para entender y recibir el sacramento, al mismo tiempo que fortalece la fidelidad de la congregación al vivir el convenio bautismal.
Al ofrecer dos pistas distintas de lectura durante la mayor parte de la Temporada (Biblia Hebrea/Evangelio como una, Epístola como la otra), el Leccionario Común Revisado ayuda a los/as lideres del ministerio de adoración, liturgistas, pastores/as y líderes de discipulado, a concentrarse en lo que la congregación más necesita obtener. listo para su trabajo cuaresmal.
La sección de las lecturas bíblicas tanto del antiguo como del nuevo testamento (Evangelio) se centran en Jesús (Mesías) llamando a sus discípulos e invitando a otros/as a escuchar las buenas nuevas del reino de Dios que se acerca. Este tema apoya a las congregaciones cuya preparación para la Cuaresma incluirá principalmente la evangelización y profundización en el estudio para involucrar a los/as interesados e invitar a los/as candidatos/as al bautismo.
La sección de la Epístola se centra en selecciones de una de las cartas de Pablo, que aborden puntos importantes sobre los desafíos o las luchas en las primeras comunidades cristianas que él nutrió, por consolidar la fe y la iglesia de Jesucristo. Este tema apoya a las congregaciones que necesitan lidiar con asuntos en la vida de la iglesia, que pueden estar impidiéndole invitar a nuevos/as discípulos/as y fortalecer la vida bautismal de la congregación, para que pueda acompañar mejor a quienes están en búsqueda espiritual y a quienes están en disposición, junto a sus familias, de transitar el tiempo de Cuaresma nutriendo su fe y preparándoles para el bautismo durante la Pascua.
Cualquiera de las dos vías proporciona una base no sólo para la adoración, sino también para los ministerios de extensión, educación y construcción de comunidades para ayudar a apoyar el propósito de este tiempo litúrgico.
Cualquiera que sea el camino que elijan sus líderes, el propósito final de este tiempo después de la Epifanía es el mismo: ¡llamar, nutrir y enviar discípulos de Jesucristo para la transformación del mundo!
* El Rev. Burton Edwards es director de Ask The UMC (La Pregunta Metodista) del servicio de información de Comunicaciones Metodistas Unidas.
** El Rev. Gustavo Vasquez es el Director de Noticias Metodistas Unidas para la audiencia hispano-latina. Puede contactarle al (615)742-5155 o por el correo: gvasquez@umnews.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis a UMCOMtigo
