Dans nos parcours de foi, nous avons besoin de compagnons de confiance qui nous aident à garder le cap. John Wesley, un fondateur méthodiste, le savait depuis le début.
En 1742, après que John Wesley ait visité les sociétés méthodistes de Newcastle, il a conclu que les gens manquaient de la discipline nécessaire pour grandir dans la sainteté du cœur et de la vie. Il s’est rendu compte qu’ils manquaient de discipline parce qu’ils n’avaient pas de règle pour les guider.
Le genre de « règle » que Wesley a composée est comme une boussole qui aide les pèlerins à atteindre leur destination en les maintenant sur la bonne voie. En cours de route, un voyageur prend fréquemment des caps au compas et effectue des ajustements si nécessaire pour s’assurer qu’il se dirige dans la bonne direction. Rencontrer un petit groupe de compagnons pèlerins pour la responsabilité hebdomadaire et le soutien pour vivre la vie chrétienne nous donne l’occasion de vérifier notre boussole spirituelle pour nous assurer que nous gardons le cap.
Voyager ensemble
Dans la préface des Règles générales, John Wesley décrit les sociétés méthodistes :
« Une telle société n’est rien d’autre qu’un groupe de [personnes] ayant la forme et recherchant la puissance de la piété, unies pour prier ensemble, recevoir la parole d’exhortation et veiller les unes sur les autres avec amour, qu’elles peuvent s’entraider pour travailler à leur salut. »
Wesley croyait que la vie chrétienne est un pèlerinage vers la sainteté du cœur et de la vie. Bien que profondément personnels, les pèlerins ne font jamais le voyage seuls. Le baptême unit les chrétiens à une communauté centrée sur la vie et la mission de Jésus-Christ qui promet de faire tout ce qui est en son pouvoir pour accroître leur foi, confirmer leur espérance et les perfectionner dans l’amour. C’était le but des premières sociétés méthodistes et des classes.
L’alliance baptismale dans The United Methodist Hymnal ( L'hymne méthodiste uni ) (pages 33-39) contient trois promesses faites par la congrégation. Ces promesses sont fondées sur la tradition méthodiste de veiller les uns sur les autres dans l’amour :
Avec l’aide de Dieu, nous proclamerons la bonne nouvelle et vivrons selon l’exemple du Christ.
Nous entourerons ces personnes d’une communauté d’amour et de pardon, afin qu’elles grandissent dans leur confiance en Dieu et soient trouvées fidèles dans leur service aux autres.
Nous prierons pour eux, afin qu’ils soient de vrais disciples qui marchent sur le chemin qui mène à la vie.
La congrégation prend la responsabilité d’aider ses membres à « travailler à leur salut ».
Gardez le cap
Les Règles générales sont la règle de vie de l’Église Méthodiste Unie. Vous les trouverez dans le Livre de Discipline de l’Église Méthodiste Unie 2016 aux pages 77-80. Vous y trouverez des conseils simples et directs sur la manière de mettre en œuvre la mission de « faire des disciples de Jésus-Christ pour la transformation du monde ».
Les congrégations méthodistes unies peuvent adopter les Règles générales comme règle de vie. « Une règle de vie est un modèle de disciplines spirituelles qui fournit une structure et une direction pour la croissance dans la sainteté. …Il favorise les dons de l’Esprit dans la vie personnelle et la communauté humaine, aidant à nous former dans les personnes que Dieu veut que nous soyons » (« Soulfeast : Une invitation à la vie chrétienne », par Marjorie Thompson).
Une façon simple d’enseigner notre règle de vie à une congrégation est de l’incorporer dans l’alliance baptismale. Il y a une corrélation directe avec les trois questions de l’Alliance Baptismale les trois Règles Générales :
« Renoncez-vous aux forces spirituelles de la méchanceté, rejetez-vous les puissances maléfiques de ce monde et repentez-vous de votre péché ?
«Je le fais! En ne faisant aucun mal, en évitant tout mal, surtout celui qui se pratique le plus généralement. »
« Acceptez-vous la liberté et le pouvoir que Dieu vous donne pour résister au mal, à l’injustice et à l’oppression sous toutes leurs formes ? »
« Je le fais! En faisant le bien, en étant miséricordieux de toutes les manières possibles, en faisant du bien de toutes sortes et, autant que possible, à tous : à leur corps et à leur âme. »
« Confessez-vous Jésus-Christ comme votre Sauveur, mettez-vous toute votre confiance en sa grâce et promettez-vous de le servir comme votre Seigneur, en union avec l’église que Christ a ouverte aux personnes de tous âges, nations et races ? »
« Je le fais! En pratiquant toutes les ordonnances de Dieu : l’adoration publique de Dieu, le ministère de la Parole, la Sainte Cène, la prière familiale et privée, la recherche des Écritures, le jeûne ou l’abstinence. »
Selon la grâce qui vous est donnée, resterez-vous des membres fidèles de la sainte église du Christ et servirez-vous en tant que représentants du Christ dans le monde ?
Je témoignerai de Jésus-Christ dans le monde et suivrai ses enseignements par des actes de compassion, de justice, d’adoration et de dévotion sous la direction du Saint-Esprit.
Trouvez vos amis pour le voyage
Les familles, les petits groupes, les classes d’école du dimanche, les comités et les chorales peuvent veiller les uns sur les autres avec amour en se réservant du temps lorsqu’ils se réunissent pour partager ce qu’ils ont fait ou non à la lumière de leur alliance baptismale et des règles générales.
Le révérend Dr. Steven W. Manskar est pasteur de l’église Trinity United Methodist à Grand Rapids, Michigan, et auteur de ‘Disciples Making Disciples: A Guide for Covenant Discipleship Groups and Class Leaders’.
La personne-ressource pour les médias est Joe Iovino, directeur des communications avec les membres.
Cette histoire a été publiée le 27 octobre 2020.
