우리는 오순절(성령강림절) 주일을 사도들이 특별한 방식으로 성령을 받은 날로 기억합니다. 사도행전 2장을 보면, 세계 각국에서 유대인의 축제를 축하하기 위해 예루살렘에 온 사람들과 사도들에게 강한 바람과 함께 마치 불의 혀처럼 갈라지는 것들이 나타나 내려앉았다고 기록합니다.
이날 3000명이 넘는 사람들이 세례를 받고, 초대 교회를 이루었습니다. 그래서 우리는 오순절을 교회의 생일이라고 생각하는 것입니다.
오순절이라는 말은 50번째를 의미하는 그리스어에서 유래되었습니다. 히브리어로 “수 주일”을 의미하는 유대인의 오순절 축제인 샤부오트는 본래 유월절 후 50일째 되는 날이며, 하나님께서 시내산의 모세에게 율법을 주신 날이기도 합니다.
기독교인들에게 오순절은 예수께서 부활하신 부활절(현대적 시간의 개념으로는 부활절 전 토요일 저녁)후 50일, 또는 예수께서 승천하신 지 10일째 되는 날입니다.
기독교인들에게 있어 오순절은 부활절 날 시작된 교회의 사역과 그에 대한 축하가 정점에 달하는 날입니다. 초대교회의 부활절은 세례를 베풀기에 최적의 날이었습니다. 새롭게 세례를 받은 사람들은 신앙생활을 통해 그들이 감당해야 할 사역을 준비하고, 그들이 현재 경험한 성례전인 세례와 성만찬의 의미를 포함한 기본적인 기독교 교리에 대해 훈련을 받았습니다. 오순절에 기독교인들은 새 교인들의 사역 참여를 축하합니다.
역사적으로 두 가지 색이 오순절을 의미합니다.
붉은색은 사도들 머리 위에 임한 “불의 혀”를 시각적으로 상기시켜줍니다. 성령은 사도들로 하여금 많은 나라에서 온 사람들에게 그리스도의 부활에 관한 기쁜 소식을 여러 언어로 선포할 수 있는 능력을 주었습니다(사도행전 2 : 3).
초대교회에서 오순절은 세례의 날로 지켜졌기 때문에, 흰색을 사용했습니다. 세례를 받는 사람들은 죄로 인해 죽었지만, 부활하신 그리스도와 함께 부활하여 세상과 결별하고 새로운 삶으로 태어난다는 표징으로 흰옷을 입었습니다.
그래서 오순절은 "백색주일(Whitsunday 또는 White Sunday)”로도 부릅니다.
오순절 이후의 절기는 새로운 제자들을 양육하고, 모든 교인이 예수 그리스도의 이름과 성령의 능력으로 부여받은 은사를 실천하는 시기입니다.
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