Os Metodistas Unidos afirmam a crença cristã na ressurreição dos mortos. Nossas declarações doutrinárias expressam isso diretamente.
Afirmamos a ressurreição de Jesus dentre os mortos.
"Cristo realmente ressuscitou dos mortos, e tomou novamente seu corpo, com todas as coisas pertencentes à perfeição da natureza do homem" (Artigo III, Artigos de Religião).
Afirmamos a ressurreição de todas as pessoas que já morreram.
"Cremos que todos os homens estão sob o justo julgamento de Jesus Cristo, tanto agora como no último dia. Cremos na ressurreição dos mortos; os justos para a vida eterna e os ímpios para a condenação sem fim" (Artigo XII, Confissão de Fé).
O que exatamente acreditamos sobre a ressurreição? Ou, colocando mais diretamente, o que é ressurreição?
É importante começar com o que a ressurreição não é. A ressurreição não é a ressurreição de uma pessoa que já havia morrido. A ressurreição não é como zumbis abrindo caminho para fora de túmulos e tumbas e vagando pelas ruas em hordas. A ressurreição não torna as pessoas ou corpos "mortos-vivos".
A ressurreição torna as pessoas verdadeira, plena e completamente vivas.
Em I Coríntios 15, a mais extensa discussão sobre os traços da ressurreição no Novo Testamento, Paulo indica que a ressurreição não resulta no mero ressurgimento do corpo físico que foi sepultado, mas sim em um corpo espiritual. Embora este corpo espiritual recém-criado ainda seja "nós" de alguma forma, em última análise, é muito diferente e cheio de potencial muito maior do que o que veio antes.
"O que é semeado é perecível,
o que é ressuscitado é imperecível.
É semeado em desonra,
é ressuscitado em glória.
É semeado um corpo físico,
é ressuscitado um corpo espiritual" (I Coríntios 15:42b-44, NRSV) .
O que também é importante ter em mente é o significado do termo ressurreição dentro da teologia cristã, e especialmente a escatologia cristã (compreensão das últimas ou últimas coisas). A ressurreição descreve uma forma de vida que não é desta era presente, mas sim da era vindoura. O corpo espiritual é uma nova criação, assim como o “novo céu e nova terra” descrito em Apocalipse 21:1:
“Vi um novo céu e uma nova terra;
porque o primeiro céu e a primeira terra passaram,
e o mar não existia mais." (NRSV).
Este corpo espiritual recém-criado é criado para prosperar na nova terra na nova criação.
Então, o que tudo isso significa para nós agora?
Podemos ter o conforto de que não importa o que o tempo e a decadência façam com nossos corpos físicos, não é em sua condição física que temos esperança. Nossa esperança está naquele que ressuscitou Jesus dentre os mortos, e cujo corpo ressurreto é o primeiro exemplo do que será o nosso, quando nós também ressuscitarmos no último dia.
Podemos entender que nem os esforços para preservar a carne destinada à decomposição, nem a cremação ou a doação de órgãos impedem o que Deus fará na ressurreição. Compreender a natureza da ressurreição nos ajuda a deixar de lado quaisquer medos infundados ao fazer escolhas que honram nossos amados mortos.
Ao mesmo tempo, nos dá a oportunidade de pensar cuidadosamente sobre o que significa que até mesmo esses corpos são chamados de "templo do Espírito Santo" nesta vida (I Coríntios 6:19. NRSV). O corpo por vir é espiritual por completo. Mas mesmo agora, enquanto aguardamos a promessa da ressurreição, essa carne é capaz de abrigar o divino. Assim, enquanto vivemos, somos chamados a tratar nossos corpos com reverência – o nosso e o de todos os vizinhos.
"Pois como em Adão todos morrem, assim também em Cristo todos serão vivificados." (I Coríntios 15:22, Livro de Oração Comum, 1979)
Mesmo agora, em Cristo somos novas criaturas. Experimentamos a promessa de vida além da morte, bem como a promessa de novos começos em nossa vida presente. E experimentamos um antegozo aqui e agora da plenitude da ressurreição na era vindoura, quando Deus “enxugará de seus olhos toda lágrima. A morte não existirá mais. Não haverá mais choro, nem pranto, nem dor, porque as primeiras coisas já passaram”. (Apocalipse 21:4, CEB)
