Durante a época da Páscoa, muitos Metodistas Unidos cantam: "Todo dia para nós é Páscoa, com sua canção de ressurreição." Estas palavras abrem o último verso de "Pessoas da Páscoa levantam suas vozes" (United Methodist Hymnal #304) escrito pelo Pastor Metodista Unido Revdo. William M. James. O hino nos lembra que celebramos a renovação todos os dias.
Fora da opressão
Em 1940, quando a Lituânia, Letônia e Estônia se tornaram parte da União Soviética, havia 46 congregações Metodistas na região (não nos tornamos Metodistas Unidos até 1968). Quando a Estônia conquistou a independência em 1991, restavam apenas 17. Deus, no entanto, estava trabalhando em direção ao avivamento.
"Aceitei Jesus Cristo em meu coração em 1991", diz o Revdo. Sergei Sutskov, "Foi uma época de grande despertar espiritual na Estônia. Nessa época, a Estônia separou-se da União Soviética."
Três anos depois, Sutskov mudou-se para a vizinha Kohtla-Järve para iniciar a Igreja Metodista Unida de Galvary.
Sutskov, membro da primeira turma de formandos do Seminário Teológico Metodista do Báltico, fundado pela Igreja Metodista Unida, continua a pastorear esta crescente congregação, alcançando o povo de Kohtla-Järve.
Nos primeiros dias da Igreja Metodista Unida de Galvary, seu maior desafio era "a falta de um prédio próprio para a comunidade", diz Sutskov. Em 2007, a congregação mudou-se para um local com espaço suficiente para adoração, escola dominical e outras atividades.
Refletindo sobre sua jornada de fé e a igreja que ele serve, Sutskov diz: "Deus respondeu à fome espiritual das pessoas". Todos os dias podem ser Páscoa.
Fora das cinzas
A Living Waters United Methodist Church em Centerton, Arkansas, estava apenas começando quando o fogo destruiu o prédio deles em 2011.
"O incêndio e a perda do prédio pareciam apenas uma longa linha de contratempos e obstáculos que tivemos que superar", disse o Revdo. Blake Lasater, que então pastoreava a congregação. "Aconteceu em um momento em que eu parecia estar perdendo tudo perto de mim."
A esposa de Lasater sofria de câncer pancreático e faleceu apenas quatro meses após o incêndio.
"Somos chamados a colocar nossa confiança absoluta em Deus, mesmo quando não podemos ver um caminho a seguir", explica Lasater. "Foi o que acabei fazendo. Não foi fácil."
Após dois anos de luta, o novo edifício foi inaugurado em 2013 com um sentido de renovação. "O fogo transformou as pessoas em uma comunidade de fé", diz Lasater.
"Aprendi que a perda pode ser absolutamente avassaladora e deixar você com a sensação de que não há esperança, e é nesses momentos que somos chamados a confiar mais em Deus", reflete Lasater. "Quando não podemos ver além do próximo horizonte, quando não podemos imaginar o sol nascendo novamente, Deus ainda está lá trabalhando", em Louisiana, Estônia e Arkansas.
O sol vai nascer de novo. Todos os dias podem ser Páscoa.
Fora das enchentes
No final de Agosto de 2005, o furacão Katrina e as inundações resultantes deslocaram centenas de milhares de pessoas em Louisiana, Mississippi e Alabama. O Rev. Darryl Tate foi um deles.
"Perdi nossa igreja nas enchentes e nossa casa", diz Tate. No auge da inundação, a Igreja Metodista Unida de São Lucas em Nova Orleans, Louisiana, tinha de 3 a 3/5 metros de água.
"Perdi minhas coisas, mas a tempestade não iria definir Darryl Tate", lembra ele, "eu iria superar".
O Bispo William W. Hutchinson logo pediu a Tate para organizar O ministério de ajuda humanitária da Igreja Metodista Unida em Luisiana. Tate atuou como diretor do Louisiana Conference Storm Recovery Center até 2012.
Ele se lembra de um único pedido de um homem cuja casa o Storm Recovery Center estava pronto para reconstruir. "Eu quero uma casa de apenas 92,903 metros quadrados", disse ele.
O gerente de caso assegurou-lhe que, embora as diretrizes não lhes permitissem construir mais do que antes, eles poderiam reconstruir a casa de 3 quartos e 2 banheiros que a tempestade destruiu.
"Não", respondeu o homem. "Eu só quero uma casa de 92,903 metros quadrados. Moro sozinho. Não preciso mais de uma casa tão grande. Dê para outra pessoa."
Um casal de idosos de uma fazenda de cavalos na Ilha Pecan foi forçado a viver em um trailer para cavalos quando a enchente atingiu sua casa. Durante o serviço de bênção domiciliar realizado para a família pelo Storm Recovery Center após a reconstrução de sua casa, a mulher mostrou a Tate com entusiasmo sua nova geladeira.
"Posso colocar meu copo na porta e vou pegar água e gelo. Não é incrível?" ela disse. "Eu sou tão abençoada."
Uma nova casa, uma nova geladeira, uma nova bênção que vem depois da tempestade. Todos os dias podem ser Páscoa.
Somos pessoas da Páscoa
Como pessoas da Páscoa, sabemos que mesmo nas tragédias da vida, Deus está trabalhando trazendo renovação. Algumas dessas renovações que experimentamos: reavivamento nacional, novos prédios de igrejas e casas reconstruídas. Outras, como a morte de um ente querido, esperamos para celebrar no Reino de Deus que está por vir.
Tate compartilha mais uma história do Storm Recovery Center em Louisiana.
Depois de uma manhã removendo lama, telhas molhadas e outros detritos de uma casa danificada pela enchente, um grupo de voluntários foi abordado pelo vigia de rua do bairro. Ela estava preocupada com pessoas desconhecidas vasculhando a casa de seu vizinho. Depois de mostrar a ela a papelada autorizando-os a estar lá, Tate explicou: "São cinco Bispos Metodistas Unidos."
A vizinha ficou chocada. "Bispos?" ela perguntou.
No final do dia, ela voltou para almoçar com esses voluntários especiais. Tate lembra: "Ela ficou maravilhada com a servidão de nossos bispos".
Como cristãos, experimentamos ressurreição todos os dias e somos chamados a compartilhá-lo em nossa adoração e trabalho. Todos os dias podem ser Páscoa, o ano inteiro.
Este recurso foi publicado originalmente em 1º de Março de 2016. Editado em 20 de Abril de 2022 e 3 de Março de 2023.
Joe Iovino trabalha para UMC.org na United Methodist Communications. Entre em contato com ele por e-mail.
