Visitar membros da igreja e vizinhos pode não ser um passatempo popular para a maioria das crianças, mas Julia Eskridge, de sete anos, faz isso desde que tinha apenas dois anos. Ela está seguindo os passos de sua mãe e de sua avó também.
"Gosto de vê-los, dizer 'oi' e conversar", diz o aluno da primeira série que frequenta a Igreja Metodista Unida de Jeffersontown em Louisville, Kentucky. "Eu gosto de fazer amigos."
É fácil, diz ela, conversar apesar das diferenças geracionais. Por exemplo, ela tem um vínculo especial com sua amiga Mildred Breckenridge, de 86 anos. "Adoro visitá-la; é um prazer conversar com ela. Perguntamos sobre o dia uma da outra", disse Julia. "Gosto de contar boas histórias sobre o meu dia na escola." Mildred mora perto de sua escola, então ela pode bater um papo e brincar com seus gatos, Sweetie e Mercury.
"Fico sempre feliz em ver Julia. É bom ter alguém tão jovem para conversar", disse Mildred. "Houve uma espécie de sorriso imediato entre nós. Fico feliz que ela me envie cartões e os bilhetinhos mais doces ... ela escreve extremamente bem para sua idade."
"Uma criança dessa idade que é tão atenciosa, ela vai ser muito especial no que ela decidir fazer", observa ela. "Ela é como uma pequena esponja. Ela é muito receptiva."
Mildred lembra que, quando criança, também desenvolveu uma amizade com uma vizinha mais velha. "Achei aquela senhora tão interessante; nunca esqueci isso. Sentávamos no balanço e conversávamos. Acho que isso se reproduziu comigo e com Julia. Se você der uma oportunidade a uma criança, nunca sabe o que vai florescer."
Kay Eskridge, a mãe de Julia, cresceu visitando membros da Igreja Metodista Unida em Bedford, Indiana, com sua própria mãe, Elizabeth Collins.
Quando membros da igreja ficam presos em casa, eles sentem falta da comunhão de seus amigos da igreja. Visitas domiciliares em nome da igreja podem ajudar a manter conexões significativas.
"Havia apenas algumas pessoas mais velhas que íamos visitar que realmente se tornaram seus amigos. A melhor parte foi quando era alguém que você já conhecia da igreja que talvez tivesse sido seu professor de escola dominical, mas depois eles ficaram fechados ", lembra Kay. "Você os amou e agora pode fazer isso por eles. Meus irmãos também são incríveis nisso ... há pessoas que agora estão fechadas ou pessoas mais velhas em casa da minha igreja local com quem cada um de nós tem um relacionamento e visitamos quando voltamos para casa ou com quem temos longos telefonemas regularmente. Todos nós fazemos isso porque minha mãe colocou isso em nós... minha família da igreja em Bedford foi e ainda é uma grande parte da minha vida, e tento passar isso para Julia ."
Elizabeth era professora, então eles a visitavam com frequência no verão, quando ela não estava trabalhando. "Muitas pessoas tendem a esquecer as pessoas que não veem tanto, e isso a incomodava", disse Kay.
"Eu levei Kay comigo desde muito jovem", disse Elizabeth. "Eu sabia que as pessoas gostariam de vê-la, e isso foi uma alegria... Acho que Julia herdou aquela atitude básica de bondade e bondade em relação às pessoas."
Elizabeth acredita que é importante dedicar um tempo pessoal para se dedicar às pessoas. "Existem pessoas solitárias neste mundo, independentemente de terem filhos ou cônjuge", disse ela. "Você está trazendo você para eles dizerem 'eu amo a Deus', e quero que saibam que me preocupo com vocês por causa disso."
Hoje Kay lidera o ministério de cuidado em sua igreja em Kentucky, que inclui o ministério com os que não podem sair de casa. Julia, que está no jardim desde os seis meses de idade, desempenha um papel significativo como a "garota do jardim". No verão, ela leva flores e sacolas de produtos cultivados em seu jardim para aqueles que ela visita com sua mãe. A ideia surgiu de um comentário de um homem que disse que não havia dinheiro extra para produtos frescos com uma renda limitada.
"Plantamos muitos tomates, e os tomates bebês ... como os amarelos que são pequenos - assim grandes", diz Julia, levantando os dedos para indicar seu tamanho. "Cultivamos ervilhas... elas são um pouco menores porque não as cultivamos tão bem, mas também temos vagens, pepinos, o que você puder imaginar. Este ano estamos planejando plantar coisas como edelweiss, abóboras, um monte de plantas. Geralmente cultivamos rosas amarelas e vermelhas e gostamos de usar a rosa para fazer chá de rosa mosqueta. Talvez apenas um ano tenhamos feito isso.
"Quando você lhes dá um tomate, eles se lembram de quando eram crianças e cultivavam tomates", acrescenta Kay. "É como uma viagem pela estrada da memória."
“Acho importante para a igreja ver as pessoas visitando aqueles que estão fechados e sendo ativos em suas vidas”, disse ela. "E as crianças podem aprender muito com diferentes gerações e ouvindo suas histórias. Você quer ser uma testemunha e dizer que essas pessoas precisam de você e estão sozinhas. Até mesmo um telefonema pode fazer uma grande diferença."
Júlia concorda. "É importante visitar pessoas mais velhas para que saibam que têm um amigo", disse ela. "É o que Jesus teria feito."
Diane Degnan é uma profissional freelancer de relações públicas em Nashville, Tennessee. O contato da United Methodist Communications é Laura Buchanan.
Este conteúdo foi publicado em 27 de Abril de 2023.
