“Oh, quão cuidadosos devemos ser, para que, por meio de nossos estatutos de governo e disciplina da igreja, desacreditemos até mesmo a palavra da vida. Por mais impróprio que pareça hoje em dia uma mulher pregar, deve-se lembrar que nada é impossível para Deus. — Jarena Lee, “Experiência religiosa e diário da Sra. Jarena Lee”, 1849
Do púlpito ao pódio, do circuito de pregação à campanha eleitoral, as mulheres metodistas quebraram barreira após barreira, garantindo não apenas seu sucesso, mas também o sucesso das gerações futuras. Jarena Lee, que foi batizada, criada e criada pela Igreja Episcopal Metodista Africana (A.M.E.), é uma dessas mulheres.
Lee, que é reconhecida como a primeira pregadora negra na América e a primeira pregadora negra ordenada no A.M.E. Church, nasceu em 11 de Fevereiro de 1783, em Cape May, N.J. Filha de pais negros livres, Lee mudou-se de Nova Jersey para a Filadélfia quando adolescente para trabalhar no serviço doméstico. Mais tarde, Lee se tornou a primeira mulher negra a publicar sua autobiografia, um livro intitulado “Religious Experience and Journal of Mrs. Jarena Lee”. Lee morreu em 3 de Fevereiro de 1864.
O chamado para pregar
Lee, membro da A.M.E. Church, sentiu um chamado para pregar duas vezes em sua vida. Quando ela informou o bispo Richard Allen, o fundador e primeiro bispo da A.M.E. Church, depois de experimentar seu primeiro chamado, ele disse a ela que o livro de Disciplina da igreja, “não convocou mulheres pregadoras”. Lee ficou realmente aliviada com essa informação, pois removeu dela o fardo social de se tornar uma figura pública em uma época em que as mulheres eram rebaixadas por ousar sair de seu chamado "lugar adequado". Ela escreveu: “Fiquei feliz em ouvir isso, porque removeu o medo da cruz”. No entanto, seu chamado para o ministério veio novamente.
A chamada para pregar, novamente
Em seu diário, Lee relembra de seu segundo chamado, um chamado que ocorreu oito anos depois. Ela estava ouvindo o Revdo. Richard Williams pregar na Mother Bethel sobre Jonas 2:9 e, como ela registra, “ele parecia ter perdido o espírito”. Nesse momento, ela escreve: “Eu me levantei, como por um impulso totalmente sobrenatural, quando fui ajudada de cima para dar uma exortação sobre o próprio texto que meu irmão Williams havia pegado”. As palavras que saem de sua boca descrevem sua relação com o texto e sua negação de seu chamado para pregar oito anos antes.
Ao relembrar seu testemunho, ela escreve: “Durante a exortação, Deus manifestou o poder [de Deus] de maneira suficiente para mostrar ao mundo que fui chamada para trabalhar de acordo com minha capacidade e a graça que me foi dada na vinha de o bom lavrador”. Ela sentiu o poder de Deus residindo nela, levando-a a este momento. Quando ela terminou de exortar, ela lembra: “Eu me sentei, mal sabendo o que tinha feito, com medo. Imaginei que, por esse indecoro, como temi que pudesse ser chamado, eu deveria ser expulsa da igreja. Mas, em vez disso, o bispo [Allen] levantou-se na assembléia e relatou que eu o havia visitado oito anos antes, pedindo permissão para pregar, e que ele havia me dispensado; mas que agora ele acreditava que eu fui chamada para esse trabalho, tanto quanto qualquer um dos pregadores presentes. Essas observações me fortaleceram muito, de modo que meus temores de ter cometido uma ofensa e de me tornar uma ofensora diminuíram, dando lugar a uma doce serenidade, uma santa alegria de um tipo peculiar, não experimentada em meu peito até então.
Lee era uma mulher negra livre que vivia no início do século 19. Ela sentiu um chamado para pregar, mas sabe no fundo que incorporar esse chamado é perigoso, pois a colocaria como uma pária social, como alguém que ousa acreditar que tem autoridade para falar em nome de Deus em um ambiente público. Ela ficou aliviada quando seu Bispo lhe diz que não tem permissão para pregar. Mas o Espírito não a abandona. Por oito anos ela resiste a esse chamado até não poder mais. E quando ela responde a esse chamado, ela é realmente apoiada pelo próprio Bispo que anteriormente havia dito a ela que era impróprio.
No entanto, ela pregou.
A história de Lee é rara. Era muito raro ter autoridades religiosas masculinas realmente apoiando mulheres pregando. Apesar de ter sido informada originalmente que ela não tinha permissão para pregar, Lee ouviu e incorporou o Espírito de Deus.
Esta história foi publicada em 23 de Janeiro de 2023 como um trecho de “No entanto, ela pregou: o mês da história da mulher em 2021” pelo Dr. Ashley Boggan D., secretário geral da Comissão Geral de Arquivos e História. Leia o artigo completo para aprender sobre outras mulheres metodistas que impactaram a denominação e o cristianismo nos Estados Unidos. O contato é Joe Iovino.
