“Caminhar com Deus é maravilhoso”, diz Gillian Kingston, pensativa, enquanto compartilha suas muitas experiências de caminhar a pé ao longo de Santiago de Compostela, na Espanha, momentos em que ela se lembra de contemplar as maravilhas da criação, orar e sentir-se perto de Deus.
Populações de todas as nações têm procurado este espaço sagrado que Kingston descreve em peregrinação há mais de 4.000 anos. Os Metodistas Unidos, entre outras pessoas de fé, ainda buscam a Deus através de peregrinações, viagens sagradas destinadas à reflexão e aprofundamento da fé.
“A peregrinação é algo universal na alma das pessoas que as fazem querer se mudar”, explica Kingston, vice-presidente do Conselho Metodista Mundial e capelã universitária aposentada da University College Dublin. Na última função, ela organizou peregrinações a Santiago de Compostela para estudantes ao longo da última década. “À medida que as pessoas se movem fisicamente, elas podem estar se movendo espiritual e mentalmente também.”
Muitas vezes, as pessoas pensam em peregrinações como caminhadas a locais associados a Jesus, como viagens à Terra Santa, ou caminhadas individuais por caminhos com significado espiritual, incluindo Santiago de Compostela e Lourdes, na França. Mas as peregrinações ocorrem em todo o mundo e por todas as religiões, como Japão, México e muitos outros países reivindicando suas próprias versões das caminhadas sagradas.
Para os Metodistas Unidos, a Peregrinação de Wesley tem sido uma jornada anual desde 2010 (exceto cancelamentos relacionados à pandemia), pois os peregrinos visitam os locais mais importantes para os fundadores do Metodismo nas cidades de Bristol, Epworth, Oxford e Londres, Inglaterra.
Steven Manskar, um ministro Metodista Unido aposentado e ex-diretor da liderança Wesleyana nos Ministérios de Discipulado da Igreja Metodista Unida, co-lidera o evento.
A caminhada anual nasceu da experiência de Manskar de passar 15 dias na Inglaterra para uma aula de doutorado nos Estudos sobre Wesley. Em seu primeiro dia, Manskar visitou Epworth, onde caminhou pela cidade até St. Andrews, a igreja paroquial local onde Samuel Wesley era reitor e todas as crianças Wesley foram batizadas.
Um Espírito Santo através dos tempos
“Tocar naquela fonte e na água fez João e Carlos reais para mim, ganharam vida para mim”, lembra Manskar. “Estar naquele lugar me encheu de admiração e gratidão pelos irmãos Wesley. O mesmo Espírito Santo que os inspirou e guiou, me inspira e me guia”.
Naquele momento, lembra Manskar, começou sua peregrinação.
Os peregrinos, é importante notar, podem parecer turistas, mas os dois diferem significativamente.
Os turistas escapam da vida, os peregrinos abraçam a vida
“Ambos são viajantes, mas os turistas estão escapando da vida, enquanto os peregrinos estão abraçando a vida”, diz Manskar, parafraseando uma citação de “The Art of Pilgrimage”, de Phil Cousineau.
“Os turistas observam seus arredores; os peregrinos mergulham no ambiente”, acrescenta.
Em sua essência, “a peregrinação é um ato de devoção, para encontrar uma fonte de cura, sempre uma jornada de risco e renovação”, escreve Cousineau.
A peregrinação vitalícia de ser um em Cristo
“Eu nunca estive em uma peregrinação”, admite Daniel Pratt Morris-Chapman, mas ele considera sua vida como uma peregrinação contínua enquanto vive sua fé através de países e culturas.
Morris-Chapman é um parceiro da missão Metodista Britânica. Por meio de seu ministério, ele serviu em Camarões, onde ensinou teologia em um seminário de língua Inglesa; ele retornou ao Reino Unido por um tempo antes de ir a Milão para servir a uma igreja na Itália que havia solicitado pastores que haviam trabalhado na África por causa do crescente número de imigrantes Africanos. Morris-Chapman agora serve uma igreja em Roma.
“Eu nunca escolhi um compromisso; Sempre fui enviado”, destaca, acrescentando que sua congregação atual contém cinco Europeus e o restante de outras partes do mundo.
“O ministério aqui é como caminhamos juntos como europeus, africanos, asiáticos e outros também, para adorarmos juntos e também permitirmos uns aos outros a liberdade de expressar nossa fé de maneiras diferentes. Eles chamam isso de 'ser igreja juntos'. Embora possamos expressar nossa fé de maneira diferente, somos todos um em Cristo.
“Não sei para onde Deus nos enviará a seguir”, diz Morris-Chapman, “mas quando olho para trás em todos os passos, posso ver como Deus organizou cada um”.
Passo a passo em direção à transformação
Os peregrinos buscam a transformação ao longo da jornada que Deus estabeleceu.
“A peregrinação é muitas vezes considerada como a busca universal do eu. Embora a forma do caminho mude de cultura para cultura, através de diferentes épocas da história, um elemento permanece o mesmo: a renovação da alma”, escreve Cousineau.
Kingston coloca de outra forma.
“A peregrinação é estar em um espaço à parte. Deixando a rotina da vida e os apelos da vida e as pressões da vida e simplesmente sair por aí com pouco ou nada. Não se trata tanto de um começo e um fim, mas é uma estrada entre dois lugares. A caminhada, a jornada é o que é significativo.”
Crystal Caviness trabalha para UMC.org na United Methodist Communications. Entre em contato com ela por mail.
Este conteúdo foi publicado em 1º de Julho de 2022.
