Para Ashlyn Stackhouse, a medicina é “uma forma de adoração”.
A Metodista Unida de 25 anos de idade chega a esta conclusão honestamente.
Com exceção das primeiras 16 horas de sua vida, Stackhouse e seus pais, membros da Primeira Igreja Metodista Unida de North Wilkesboro, navegaram por uma misteriosa odisséia médica, uma vida inteira de obstáculos que levaram Stackhouse a uma carreira como conselheira genética na Universidade da Escola de Medicina da Carolina do Norte.
Os obstáculos da vida se tornam um chamado
Esta profissão, acredita Stackhouse, é um chamado para usar suas experiências de vida para ter empatia com seus pacientes e oferecer esperança e perseverança enquanto procura opções médicas.
Ao nascer, Stackhouse era uma bebê normal e saudável.
"Então eu tive uma mudança drástica", disse ela. “Eu não conseguia mais sugar, engolir ou alimentar. Eu estava flácida e tinha perda de tônus muscular. Eles não tinham ideia do que aconteceu.”
Por cinco anos, ela sobreviveu por meio de um tubo de alimentação em seu estômago.
“Não havia muita esperança”, disse Stackhouse. “Eu tinha muita fraqueza em meu corpo, especialmente nas pernas”, disse ela. “Eu costumava correr como Forrest Gump com as pernas saindo para o lado.”
Ela não conseguia sorrir, por causa da fraqueza nos músculos do rosto.
“Ainda me lembro que as pessoas diziam: 'Quando te conheci, pensei que você era uma bully. Você parecia tão má, você nunca estava sorrindo. Mas ao conhecê-la, vejo que você é tão alegre e adoro ser seu amigo.'”
Após anos de trabalho com fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais e fonoaudiólogos, junto com ensaios clínicos e tratamentos experimentais, Stackhouse construiu os músculos e não está passando a vida em uma cadeira de rodas, como alguns previam.
“O que mais fez a diferença é que (meus pais) nunca desistiram”, disse ela. “Eles nunca perderam a fé, nunca perderam a esperança.”
Onde a saúde encontra o amor de Deus
Agora, em seu trabalho como conselheira genética na UNC, Stackhouse está decidida a fazer o mesmo por seus pacientes. Uma maneira de tornar isso uma prioridade foi passar um ano na Duke Divinity School como bolsista do programa de Teologia, Medicina e Cultura. O programa tenta “imaginar um mundo em que as práticas de cuidados com a saúde demonstrem o amor e a sabedoria de Deus”.
"Ashlyn veio para o programa com uma visão muito clara", disse o Dr. Farr Curlin, o Josiah C. Trent Professor de Humanidades Médicas na Duke e co-diretor do programa TMC. “Ela quer dar às pessoas que enfrentam incertezas e dúvidas sobre diagnósticos genéticos, informações que não apenas lhes dêem uma escolha, mas também as ajudem a ver o bem que ainda está por vir.”
A ideia é “caminhar ao lado de pessoas que estão enfrentando coisas assustadoras e ajudá-las não apenas a assumir o controle, mas a aprender a viver de uma maneira que elas possam descobrir que há coisas boas e não apenas coisas para temer”, disse Curlin.
O que as pessoas precisam – não apenas pessoas doentes – é comunidade, disse Stackhouse.
“O mundo não faz um bom trabalho em receber pessoas de diversas origens, cognição e aparência física. Damos a elas recursos comunitários que acolhem pessoas de todas as habilidades e os veem como portadores da imagem de Deus”, explica Stackhouse.
A vida é um milagre
“Vejo que fomos projetados de forma tão intrincada até o nível do DNA”, ela compartilha. “A vida é um milagre e muita coisa pode dar errado. (…) Temos que lembrar que não somos Deus neste mundo.
“Através da ciência e da medicina, Ele nos permite entender as coisas até certo ponto, mas ainda há uma sensação de mistério.”
Jim Patterson é um escritor freelance de Nashville, Tennessee. Entre em contato com ele por mail.
