Parte 2 de uma série de duas partes sobre as mulheres Negras pioneiras na história Metodista celebra a Reverenda Sallie Crenshaw e a Bispa Leontine Kelly.
A parte 1 da série celebra Ida Bell Wells-Barnett e Mary McLeod Bethune.
A Reverenda Sallie A Crenshaw (1900-1986)
Sallie A Crenshaw estava à frente de seu tempo, servindo como missionária e pastora quando o ministério era limitado para mulheres, especialmente mulheres Negras.
Ela estudou em várias escolas Metodistas, incluindo Gammon Theological Seminary e Clark College (agora Clark Atlanta University), e foi a primeira estudante Negra a frequentar o Tennessee Wesleyan College. Na década de 1930, ela se tornou uma missionária de pregação licenciada, o que permitiu que ela servisse no ministério apesar das proibições contra a ordenação de mulheres. Mais tarde, tornou-se uma das duas primeiras mulheres Negras ordenadas na Igreja Metodista Episcopal. Em 1958, dois anos depois que a Igreja Metodista aprovou os direitos plenos do clérigo para as mulheres, ela foi uma das duas primeiras mulheres Negras a receber esses direitos como membro do clérigo pleno da Conferência Leste do Tennessee na Jurisdição Central que era segregada racialmente. Crenshaw também é notada como uma das primeiras mulheres do clérigo Negro na Conferência Holston e na Jurisdição Sudeste.
Crenshaw serviu como missionária para negros que eram mineiros de carvão nos campos de carvão da área Apalaches da Virgínia e mais tarde pastoreou igrejas em bairros pobres no Leste do Tennessee. Ela também é lembrada por seu trabalho missionário na área de Chattanooga, oferecendo estudos bíblicos, aulas de escola dominical e programas de alimentação para crianças. Vendo a necessidade de cuidar das crianças enquanto seus pais trabalhavam, ela fundou a creche Good Shepherd Fold em Chattanooga no final da década de 1940. A creche tornou-se o Centro de Belém e por um tempo foi chamada de Sallie Crenshaw Bethlehem Center. O centro, que celebrou seu centenário em 2020, continua atendendo a comunidade e é um legado duradouro de sua liderança na região.
Bispa Leontine Turpeau Atual Kelly (1920-2012)
Leontine Turpeau foi criada em uma família de líderes. Seu pai, o Reverendo David Turpeau, foi um pastor Metodista e membro da Câmara dos Representantes de Ohio. Sua mãe, Ila Marshall Turpeau, era uma defensora aberta de mulheres e negros e foi fundadora da Liga Urbana de Cincinnati. Uma das líderes que ocasionalmente visitava a casa de Turpeau era a Dra. McLeod Bethune (link para parte 1). Ela se lembra de ter sido dita por McLeod Bethune: "Você deve planejar ser alguém." Essas palavras foram fortes.
Quando seu segundo marido, o Reverendo David Kelly, morreu, a congregação que seu marido serviu pediu que ela fosse a próxima pastora. Na época, ela era uma oradora leiga certificada e não se sentia qualificada ou chamada ao ministério pastoral. Isso mudaria alguns meses depois, e no final do ano, ela concluiu a escola de licenciatura e iniciou o curso de Estudo no Seminário Teológico Wesley. Ela foi ordenada Diaconisa em 1972 e pastora na Conferência da Virgínia em 1977. Ela tornou-se diretora do Conselho do Programa Associado da Conferência da Virgínia, e mais tarde chefe da divisão de evangelismo do Conselho Metodista Unido de Discipulado.
Em 1984, enquanto era membro da Jurisdição Sudeste, a Jurisdição Ocidental a elegeu como sua Bispa. Ela se tornou a segunda mulher Bispa na história da Igreja Metodista Unida, e a primeira mulher Afro-americana Bispa de qualquer grande denominação mundial. O bispo aposentado Melvin Talbert, que também serviu na Jurisdição Ocidental, lembra-se de sua eleição para Bispa como inovadora. "Lembro-me que alguns dos meus colegas bispos da Jurisdição Sudeste eram inflexivelmente contrários à sua eleição", disse ele.
Mandada para a Conferência Califórnia-Nevada, a influência da Bispa Kelly chegaria a todo o mundo, já que ela foi membro fundadora da Iniciativa África, que em 1988 estabeleceu a Africa University, a primeira Universidade Metodista Unida no continente Africano.
Sua influência duradoura em todos aqueles ao seu redor não pode ser subestimada. A bispa aposentada Sharon Brown Christopher colocou desta forma: "A Bispa Leontine Kelly tem sido a mãe espiritual de muitas pastoras e especialmente das mulheres Bispas. Ela nos chamou para futuros que nunca antecipamos para nós mesmas, não nos deixaria capitular às nossas inseguranças e jeitos de ser, e nos persuadiu a novas vidas que deram novas lideranças à Igreja Metodista Unida. Seu espírito ousado e centrado em Deus está profundamente embutido em nossas almas e continuará a nos formar e nos instruir."
Este conteúdo foi produzido pela Ask The UMC, um ministério da United Methodist Communications.
