Quando os Metodistas Unidos pensam em famílias famosas em nossa história, os irmãos João e Carlos Wesley provavelmente vêm à mente rapidamente. Um pai e filho nos Estados Unidos também contribuíram muito para a história de nossa igreja.
O pai, Martin Boehm, co-fundou a Igreja dos Irmãos Unidos em Cristo, uma das denominações predecessoras da nossa Igreja Metodista Unida. Seu filho mais novo, Henry Boehm, era um pregador Episcopal Metodista que passou cinco anos viajando com o bispo Francis Asbury.
Os 10 fatos a seguir destinam-se a fornecer uma visão geral das vidas e ministérios desses dois líderes influentes e destacar as conexões entre dois movimentos históricos da igreja que quase 200 anos depois se tornariam parte da Igreja Metodista Unida.
1. Martin Boehm nasceu no condado de Lancaster, Pensilvânia.
Em 30 de Novembro de 1725, Martin Boehm nasceu como o filho mais novo de Jacob e Barbara Boehm. Sua mãe e seu pai emigraram da Suíça e se casaram perto de Lancaster, Pensilvânia. Martin foi criado na Sociedade Menonita local, onde seu pai era um ancião leigo. A primeira língua da família era o Alemão.
2. Martin Boehm era um agricultor de sucesso.
Jacob Boehm trabalhou como ferreiro até poder comprar sua fazenda. Quando Martin Boehm tinha idade suficiente, seu pai lhe deu 181 acres de terra. Martin era um agricultor de sucesso que continuou a comprar terras até possuir 400 acres.
Em 1753, Martin casou-se com Eva, uma colega menonita. Eles tiveram oito filhos. O mais novo deles, Henry, nasceu em 8 de Junho de 1775.
3. Martin Boehm foi escolhido para pastorear por acaso.
Com trinta e poucos anos, Martin Boehm tornou-se um dos ministros de sua congregação local de uma maneira um tanto surpreendente. Como era costume, os membros da igreja foram nomeados para o papel e, em seguida, convidados a se apresentar para selecionar uma Bíblia. A escolha de Boehm foi aquela em que um pedaço de papel foi inserido com Provérbios 16:33 escrito nele: "A sorte é lançada no colo, mas a decisão vem do Senhor" . Com isso, ele se tornou um novo pastor.
4. Martin Boehm teve uma profunda experiência de segurança.
O papel de ministro era assustador para o jovem agricultor, e para o qual ele se sentia totalmente inadequado. Sua luta o levou a uma crise de fé. "Você ora por graça para ensinar aos outros o caminho da salvação", disse para si mesmo, "e não orou por sua própria salvação."
Enquanto arando seus campos um dia, Martin Boehm sentiu-se perdido e ansiava por uma sensação de segurança da salvação. Ele orou no final de cada fileira. Então, "Em um momento", ele relatou, "uma torrente de alegria foi derramada sobre mim". No domingo seguinte, Boehm compartilhou a história com sua congregação.
5. Martin Boehm tornou-se um pregador itinerante
A história de Boehm de receber a garantia de Deus foi tão convincente que outras congregações o convidaram a contá-la para eles. Boehm logo estava viajando pelo condado de Lancaster e além, pregando onde quer que fosse. Em alguns círculos, seu ministério ficou conhecido como "Boehm Revival".
Quando o pastor principal da Sociedade Menonita de Boehm faleceu em 1761, Martin Boehm tornou-se bispo.
6. Martin Boehm cofundou a Igreja dos Irmãos Unidos em Cristo.
Quando Boehm pregou em uma reunião menonita no celeiro de Isaac Long, o pastor reformado alemão Philip William Otterbein estava na congregação. Após o sermão, Otterbein se apresentou a Boehm, e começou uma estreita relação de trabalho. Mais tarde, Boehm e Otterbein fundariam a Igreja dos Irmãos Unidos em Cristo e serviriam como seus primeiros bispos.
Henry Boehm (à esquerda) foi fotografado aos 100 anos com Thomas Carlton, diretor da Methodist Publishing House. Foto cedida pela United Methodist Archives and History.
7. Martin Boehm foi expulso da Igreja Menonita.
A amizade de Boehm com Otterbein, sua exuberância e sua disposição de pregar fora das sociedades menonitas causaram preocupação a alguns de seus colegas. Eles trouxeram uma série de acusações contra ele e quando ele se recusou a mudar de atitude, eles o expulsaram dos menonitas.
No entanto, o ministério de Boehm continuou a crescer. Nos anos que se seguiram, o filho de Martin Boehm, Jacob, assumiu a fazenda da família, permitindo que Martin viajasse e pregasse em tempo integral.
Mais de 240 anos após sua demissão, os menonitas restauraram as credenciais de Boehm e renunciaram aos atos que levaram à sua separação.
8. A Capela de Boehm é construída nas terras de Martin Boehm.
Por volta de 1775, uma classe Metodista começou a se reunir na casa de Boehm. A esposa de Martin, Eve, foi um de seus primeiros membros. A classe mais tarde construiu a Capela de Boehm, a primeira Igreja Metodista no Condado de Lancaster, Pensilvânia, em um acre de terra doado pela família Boehm.
No final da vida, Martin Boehm ingressou na Igreja Metodista Episcopal na Capela de Boehm, embora tenha mantido sua participação na Igreja dos Irmãos Unidos em Cristo.
Hoje a Capela de Boehm faz parte da Igreja Metodista Unida de Boehm em Willow Street, Pensilvânia.
9. Henry Boehm era um pregador itinerante na Igreja Metodista Episcopal.
O filho mais novo de Martin Boehm, Henry, nasceu mais ou menos na mesma época em que a reunião da classe Metodista começou na casa do Boehm. Aos 25 anos, ele começou a pregar em Maryland, Virgínia, e depois na Pensilvânia para a Igreja Metodista Episcopal.
10. Henry Boehm viajou com Francis Asbury.
De 1808 a 1813, Henry Boehm serviu como companheiro de viagem do Bispo Episcopal Metodista Francis Asbury. Estima-se que os dois andaram 25.000 milhas a cavalo durante esses cinco anos juntos. Boehm narrou suas jornadas e serviu como tesoureiro de Asbury, confidente de confiança e tradutor e intérprete de Alemão. A pedido de Asbury, ele também traduziria a Disciplina para o Alemão.
Em 1866, aos 91 anos, Henry Boehm publicou seu livro de memórias, "Reminiscências, Históricas e Biográficas, de Sessenta e Quatro Anos no Ministério". Francisco Asbury.
Henry Boehm morreu em 28 de Dezembro de 1875, aos 100 anos de idade.
Esta história foi publicada pela primeira vez em 1º de junho de 2018.
*Joe Iovino é Diretor de Comunicações para Membros da United Methodist Communications. Entre em contato com ele por mail.
